home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / sam / ven / ven.pe2 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  4KB  |  90 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Venezuela: History
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Background Notes: Venezuela
  8. History
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>   The indigenous peoples of Venezuela ranged from
  12. sophisticated agriculturalists--the Timotes, who used
  13. irrigation and terracing--to primitive groups living on
  14. islands offshore. Coastal Carib tribes, especially the Teques
  15. and Caracas, proved formidible enemies to the Spanish who
  16. followed Columbus after his 1498 visit. Carib leader
  17. Guarcaipuro mobilized as many as 10,000 warriors to resist
  18. Spanish settlement. The first permanent Spanish settlement in
  19. South America--Nuevo Toledo--was established in Venezuela
  20. in 1522.
  21. </p>
  22. <p>   Spanish explorers noted natives using a black, oily liquid--petroleum--in their daily chores and took some of it to
  23. Spain as a curiosity in 1500. The Spanish were interested in
  24. yellow, rather than black, gold, however, and looked for
  25. treasure elsewhere in their colonial empire. Even Venezuela's
  26. agricultural potential was not appreciated by the Spanish.
  27. Other Europeans, especially English adventurers and Dutch and
  28. French traders took an interest in the region and developed
  29. important commercial connections there. Eventual efforts by
  30. Spain to limit these inroads and develop the colony proved
  31. counterproductive, and Venezuelans began to grow restive under
  32. colonial control.
  33. </p>
  34. <p>   Armed uprisings broke out in 1795, 1797, and 1799. In 1806,
  35. Francisco de Miranda--a Venezuelan aristocrat who was also a
  36. lieutenant general in the French Revolution and an acquaintance
  37. of Washington, Hamilton, Adams, and Paine--launched an
  38. unsuccessful rebellion. Independence was not achieved until
  39. 1821 and then under the leadership of Simon Bolivar,
  40. Venezuela's native son and continental hero. Venezuela, along
  41. with what are now Colombia, Panama, and Ecuador, was part of the
  42. Republic of Gran Colombia until 1830, when it separated and
  43. became a sovereign country.
  44. </p>
  45. <p>   Venezuela's 19th-century history is characterized by
  46. frequent periods of political instability, dictatorial rule,
  47. and revolutionary turbulence. The 20th century has been marked
  48. by long periods of authoritarianism: dictatorships of Gen. Juan
  49. Vicente Gomez (1908-35) and Gen. Marcos Perez Jimenez
  50. (1950-58), and a democratic interlude between 1945 and 1948.
  51. Since the overthrow of Perez Jimenez on January 23, 1958,
  52. democratic elections have been held every 5 years, and
  53. democratic institutions are flourishing. Action Democratica
  54. (AD) won five of these elections (1958, 1963, 1973, 1983, 1988),
  55. and the Social Christian (COPEI) Party won two (1968 and 1978).
  56. </p>
  57. <p>Political Conditions
  58. </p>
  59. <p>   After a 10-year, constitutionally mandated hiatus from
  60. power, Carlos Andres Perez took office again as president on
  61. February 2, 1989, for an unprecedented second 5-year term. He
  62. has abandoned economic nationalism, import substitution, and
  63. state intervention, the trademarks of his first term (1974-79).
  64. The decline of oil prices in the mid-1980s and changes in
  65. policy have forced austerity on consumers accustomed to
  66. subsidies. Perez is trying to diminish the role of the state
  67. in economic affairs and the country's dependence on oil exports.
  68. To reduce the scope of public sector intervention in the
  69. economy, authorities have moved to a floating exchange rate and
  70. eliminated many interest rate and price controls, as well as the
  71. level of subsidies for consumer goods. This adjustment is
  72. likely to be painful in the short term and already has resulted
  73. in inflation and economic contraction.
  74. </p>
  75. <p>   Economic hardship and the austerity program sparked violence
  76. in February 1989. On Februray 27-28, crowds, reacting to a
  77. sharp increase in bus fares, began burning buses. The violence
  78. grew when mobs, frustrated by reduced food supplies, began
  79. widespread looting of groceries and other businesses. When
  80. police no longer could maintain order, the government
  81. temporarily suspended some constitutional rights and used
  82. military force to restore order and to feed the population.
  83. </p>
  84. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  85. April 1989.
  86. </p>
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.